ฮาร์ดแวร์ หมายถึง อุปกรณ์ต่างๆ ที่ประกอบขึ้นเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ มีลักษณะเป็นโครงร่างสามารถมองเห็นด้วยตาและสัมผัสได้ (รูปธรรม) เช่น จอภาพ คีย์บอร์ด เครื่องพิมพ์ เมาส์ เป็นต้น ซึ่งสามารถแบ่งออกเป็นส่วนต่างๆ ตามลักษณะการทำงาน ได้ 4 หน่วย คือ หน่วยรับข้อมูล (Input Unit) หน่วยประมวลผลกลาง (Central Processing Unit : CPU) หน่วยแสดงผล (Output Unit) หน่วยเก็บข้อมูลสำรอง (Secondary Storage) โดยอุปกรณ์แต่ละหน่วยมีหน้าที่การทำงานแตกต่างกัน 
ซอฟต์แวร์ หมายถึง โปรแกรมหรือชุดคำสั่ง ทำหน้าที่สั่งการ ควบคุมการ ประมวลผลอุปรกรณ์คอมพิวเตอร์ ในส่วนที่เรียกว่า ฮาร์ดแวร์ แม้ว่าจะมีความเร็วสูงในการทำงานมีหน่วยความจำสูง และมีอุปรกรณ์ประกอบมากมาย แต่อาร์ดแวร์ทำงานไม่ได้ ถ้าไม่มีชุดคำสั่งควบคุมการทำงานของเครื่องคอมพิวเตอร์ ซอฟท์แวร์หรือชุดคำสั่ง แบ่งออกเป็น 2 ประเภทคือโปรแกรมระบบ และโปแกรมประยุกต์
การเลือกใช้ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ให้เหมาะสมกับงาน
เราจำเป็นต้องทราบหลักการเลือกคุณลักษณะของคอมพิวเตอร์ให้เหมาะสมกับงาน เพื่อความสะดวกสบายในการทำงานหลักการเลือกคุณลักษณะของคอมพิวเตอร์ให้เหมาะสมกับงานมีข้อความปฏิบัติดังนี้
๑.วิเคราะห์วัตถุประสงค์ของการใช้งาน
๒.เลือกคอมพิวเตอร์ตามลักษณะของการใช้งาน
๓.เลือกฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ให้เหมาะสมกับลักษณะงาน
๔.สำรวจแหล่งขาย
ในส่วนของการเลือกใช้ซอฟต์แวร์ให้เหมาะสมกับงาน
๑. ความสามารถในการทำงาน
๒.การติดต่อกับผู้ใช้
๓.ความเข้ากันได้
๔.การติดตั้งและดูแลรักษา
คำถาม
1. สาเหตุสำคัญที่สุดที่คอมพิวเตอร์ถูกนำมาใช้ทำงานทดแทนมนุษย์คืออะไร ?
-ความสามารถในการประมวลผลให้เกิด ผลลัพธ์ที่ถูกต้อง ความน่าเชื่อถือนับเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการทำงานของเครื่องคอมพิวเตอร์
2.นักเรียนจะใช้คอมพิวเตอร์ที่มีคุณลักษณะอย่างไร เพื่อเก็บข้อมูลสัมภาษณ์ การทำรายงาย ถ่ายภาพและเก็บรูปภาพ เพราะอะไร ?
-คอมพิวเตอร์เน็ตบุ๊ค เพราะเหมาะกับการทำรายงานของนักเรียนเอง
3.การใช้คอมพิวเตอร์ในงานสำนักงานกับการใช้สำหรับการประมวลผล มีความแตกต่างกันในด้านใดบ้าง?
-หน่วยความจำ อุปกรณ์อ่านและบันทึกข้อมูล ช่องเสียบและพอร์ต (Slot & Port) จอภาพ เครื่องพิมพ์ หน่วยประมวลผลกลาง
4.ถ้านำเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีลักษณะใช้สร้างมัลติมีเดีย มาใช้ในงานเอกสารภายในสำนักงานมีข้อดี ข้อเสียอย่างไร?
- ข้อดีก็คือ อาจจะเร็ว ข้อเสียก็คือ ไม่เหมาะสมกับการใช้ในสำนักงาน
5.การทำงานผลิตสื่อมัลติมีเดีย ควรเลือกจอแสดงผลที่มีคุณลักษณะใดเพราะเหตุใด?
-จอแสดงผลแบบสัมผัส จอภาพ เพราะ มีคุณสมบัติรองรับการแสดงภาพข้อความ กราฟิก ภาพเคลื่อนไหว
6.คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะแบบเครื่องชุด และ เครื่องประกอบมีความแตกต่างกันอย่างไร ?
- เครื่องคอมพิวเตอร์จะชุดเดียวกัน เครื่องประกอบจะเป็นอุปกรณ์เชื่อมต่อภายใน และภายนอก
7.ความเข้ากันได้ของฮาร์ดแวร์ และ ซอฟต์แวร์มีผลกระทบต่อการทำงานอย่างไร?
-เข้ากับ Windows ไม่ได้ หรือเข้าได้แต่ใช้งานหนัก ๆ
8.ในการเลือกซื้อฮาร์ดแวร์จากแหล่งขาย มีข้อพิจรณาอย่างไร ?
- ดูความเร็ว หน่วยความจำแคส บัส น้ำหนักเบา
9.นักเรียนคิดว่าหลักการเลือกซอฟต์แวร์ ข้อใดสำคัญมากที่สุด เพราะเหตุใด ?
- ราคาโปรแกรม วิธีการใช้งาน ความเร็ว ความสามารถในการตอบสนอง ความมั่นคง
